Georgia Aquarium

O Aquário Georgia (site em inglês) é o maior aquário do mundo, tanto em quantidade de peixes (mais de 100 mil) quanto em volume de água (mais de 28.320.000 litros). Ele abriga aproximadamente 500 espécies em 60 habitats, com 1.114,80m² de vitrines, e custou U$290 milhões para ser construído.

Como eles fizeram isso? Como construíram habitats para todos esses animais e onde conseguiram todos os peixes? O que é necessário para manter a água limpa e os animais alimentados e saudáveis? E como o aquário (uma organização sem fins lucrativos) sustenta isso tudo?

Em vez do design linear tradicional dos aquários, o Aquário Georgia tem cinco galerias separadas, organizadas ao redor de um átrio central. Elas são: Georgia Explorer, Tropical Diver, Ocean Voyager, Cold-Water Quest e River Scout. Os tanques dentro das galerias abrigam uma vasta população de animais, incluindo baleias, tubarões, pingüins, lontras, enguias elétricas, arraias, cavalos-marinhos, estrelas-do-mar, caranguejos e uma variedade de peixes de todos os tamanhos.

Construir um aquário, um deque e exibições para todos esses animais não foi fácil. Nesse processo, o Aquário usou:

* 328 toneladas de janelas acrílicas (aproximadamente o peso de duas baleias-azuis adultas);
* 290 soldas, 200 drenagens de solo e 53 de teto, conectados a 2,40 km de canos subterrâneos e 8,90 km de canos na superfície;
* 98,20 km de canos e fios;
* 91.440 metros de concreto e 2.500 pilhas de verrumas.

O tanque Ocean Voyager, que é o maior habitat do Aquário, contém três quartos de toda a água que lá se encontra. Suas medidas: 80,20 m de comprimento, 38,40 m de largura e 10 m de profundidade, suportando 22.710.000 litros de água. Os cercados que ficam em uma extremidade do tanque permitem que os peixes sejam separados do restante do tanque e que os veterinários examinem os animais maiores dentro deles. Uma esteira rolante conduz os visitantes pelo túnel de acrílico (de 30,5 m) abaixo do tanque, permitindo que eles vejam os peixes de baixo para cima.

Outras exibições no Aquário incluem tanques de 3.028.000 litros (habitat das belugas), que são menores, e vários tanques nos quais os visitantes podem tocar em animais aquáticos. Muitos dos tanques usam luzes artificiais, mas o tanque Ocean Voyager (o habitat da baleia beluga e o maior recife de corais) recebe luz natural.

Para encher os tanques, o aquário usou 30.280.000 litros de água normal da torneira: o bastante para encher 160 mil banheiras. Após tratá-la para tirar produtos químicos e impurezas, a equipe teve que transformar essa água fresca em água salgada por causa dos habitats marinhos. Para tanto, adicionaram 750 sacos de mil quilos de Instant Oceanandreg, sal marinho, num total de 750 mil quilos. Isso equivale a mais de 920 mil sacos de sal de cozinha.